Za neke vrste astronomskog rada potrebni su veliki teleskopi, udaljene opservatorije i godine stručnog obrazovanja. Za jedan deo potrage za skrivenim crnim rupama, međutim, mogu biti korisni računar, pažljivo oko i spremnost da se pregledaju podaci. Projekat „Black Hole Hunters” povezuje profesionalne istraživače sa dobrovoljcima koji traže zanimljive obrasce u promenama sjaja zvezda. Umesto da se svemir posmatra samo kao prizor iz dokumentarnog filma, otvara se mogućnost da se učestvuje u stvarnom istraživačkom postupku.
Kako crna rupa može da ostavi trag ako je ne vidimo direktno? Jedan od odgovora nalazi se u gravitaciji. Njeno delovanje može da zakrivi putanju svetlosti i promeni način na koji posmatramo zvezdu. NASA takve pojave objašnjava kroz gravitaciono sočivo: masivan objekat između posmatrača i izvora svetlosti može uticati na izgled i sjaj tog izvora. U projektu se istražuju obrasci koji bi mogli ukazati na skriveni objekat u sistemu sa zvezdom. Zadatak nije da se na fotografiji pronađe crna tačka, već da se pažljivo pročita trag u merenjima.
Portal Space u novom tekstu predstavlja ovu potragu i ulogu dobrovoljaca. Podaci dolaze sa NASA teleskopa TESS, poznatog po istraživanju planeta izvan Sunčevog sistema. Naučnici sa Univerziteta u Sautemptonu objašnjavaju da su velike količine merenja prethodno obrađene, a zatim pretvorene u grafikone i animacije pogodne za pregledanje. Dobrovoljci izdvajaju ono što im deluje zanimljivo, dok stručni tim procenjuje šta zaslužuje dalje ispitivanje. Takav raspored posla omogućava da ljudska pažnja bude usmerena na pažljivo pripremljen skup podataka.
Među učesnicima je i studentkinja fizike i astronomije Grejs Klark, koja je u univerzitetskom predstavljanju projekta govorila o uzbuđenju zbog mogućnosti da doprinese istraživanju iz svoje sobe. Ipak, uočeni obrazac nije isto što i potvrđena crna rupa. Kandidati zahtevaju dodatne provere i, kada je potrebno, nova posmatranja. Važna je i praktična napomena: tokom provere javna stranica projekta prikazivala je da trenutno nema preostalih podataka za razvrstavanje. Zainteresovani zato treba da prate nove serije zadataka, umesto da očekuju da će svaki put odmah pronaći otvoren posao.
U tome je i posebna vrednost građanske nauke. Ona pokazuje kako istraživanje izgleda između velikih naslova: mnogo pregledanja, poređenja, sumnje i provere pre nego što se izgovori da je nešto otkriveno. Neko će u tome pronaći nov hobi, neko razlog da nauči više o astronomiji, a neko samo zadovoljstvo što je slobodno vreme posvetio korisnom zadatku. Za početak nije neophodno znati odgovor na svako pitanje o svemiru. Dovoljno je želeti da se pogleda pažljivije — i razumeti da i mali doprinos ima smisla kada postane deo dobro organizovanog zajedničkog rada.
S.B.
Izvor: Postinfo
