Venera je približno iste veličine kao Zemlja, ali se njena površina dugo posmatrala kao geološki manje aktivan svet. Planeta nema poznatu mrežu pokretnih tektonskih ploča poput naše, pa se pretpostavljalo da su mnoge velike površinske strukture ostaci veoma stare prošlosti.
Nove trodimenzionalne simulacije pokazuju da pojedini ogromni rascepi na Veneri mogu biti mnogo mlađi nego što se mislilo i da se možda još šire.
ScienceDaily je 24. jula objavio da modeli reprodukuju široke izdignute ivice koje okružuju venerijanske rasedne doline. Prema proračunima, neki sistemi mogli bi da se šire brzinom od nekoliko centimetara godišnje, što bi značilo da unutrašnjost planete i dalje aktivno menja površinu.
Rasedne doline nastaju kada se planetarna kora rasteže i puca. Središnji deo se spušta, dok se ivice podižu i stvaraju izdužene planinske zone.
Na Zemlji takve strukture postoje u područjima gde se tektonske ploče razdvajaju. Venera nema isti sistem, ali njena unutrašnja toplota i sporo kretanje materijala ispod kore mogu izazivati lokalno rastezanje.
Istraživači su ranije koristili jednostavnije dvodimenzionalne modele. Novi pristup omogućio je realističnije praćenje načina na koji se stene deformišu, podižu i vremenom opuštaju.
Posebno je važno što izdignute ivice počinju relativno brzo da se spljoštavaju nakon prestanka aktivnosti. Pošto su široka uzvišenja i dalje vidljiva na snimcima sonde Magelan, to može značiti da su geološki mlada.
Na Veneri nema kiše i reka koje bi brzo menjale reljef, ali njena vrela kora može polako da tone i prilagođava se nakon rastezanja. Zbog toga oblik raseda postaje svojevrstan sat koji pokazuje koliko je vremena prošlo od aktivnosti.
Buduće misije prema Veneri trebalo bi da naprave preciznije radarske mape. Poređenjem snimaka snimljenih u različitim godinama moglo bi se otkriti da li su se pojedini rascepi zaista pomerili.
Dokaz savremene geološke aktivnosti promenio bi razumevanje razvoja planete. Zemlja i Venera nastale su od sličnog materijala i imaju slične dimenzije, ali su završile kao potpuno različiti svetovi.
Ispod oblaka sumporne kiseline i temperature dovoljno visoke da istope olovo, Venera možda nije mrtva planeta. Njena površina mogla bi i danas da se rasteže, puca i menja pod pritiskom vrele unutrašnjosti.
S.B.
