Žvakaća guma najčešće se povezuje sa osvežavanjem daha, ali naučnici ispituju mogućnost da jednog dana postane i jednostavan način dopremanja zaštitnih proteina u usnu duplju. Posebno napravljena eksperimentalna žvaka pokazala je sposobnost da značajno smanji količinu humanog papiloma virusa i dve vrste bakterija koje se povezuju sa bolestima usne duplje.
U prvim rezultatima laboratorijskog i ranog kliničkog ispitivanja navodi se smanjenje nivoa HPV-a do 93 odsto. Istovremeno je zabeleženo gotovo potpuno uklanjanje dve potencijalno problematične bakterijske vrste, dok korisni mikroorganizmi u ustima nisu u istoj meri bili pogođeni.
ScienceDaily je 4. avgusta ovu temu izdvojio među glavnim naučnim vestima dana. Eksperimentalna žvaka sadrži posebno proizveden protein koji može da se veže za virusne čestice i određene bakterije, sprečavajući ih da se zakače za ćelije ili nastave da se šire u usnoj duplji.
HPV predstavlja veliku grupu virusa, od kojih mnogi ne izazivaju ozbiljne zdravstvene probleme. Ipak, pojedini tipovi povezani su sa promenama koje mogu dovesti do nastanka raka grlića materice, ali i nekih tumora usne duplje, grla i drugih delova tela. Vakcinacija ostaje jedan od najvažnijih načina zaštite, dok nova žvaka nije zamišljena kao njena zamena.
Ideja se zasniva na tome da se aktivna supstanca oslobađa upravo tamo gde je potrebna. Tokom žvakanja povećava se lučenje pljuvačke, a protein se ravnomerno raspoređuje po jeziku, desnima i unutrašnjosti obraza. Za razliku od tablete koja prolazi kroz želudac i ulazi u krvotok, ovakav pristup prvenstveno deluje lokalno.
Usna duplja predstavlja veoma složen ekosistem. U njoj žive stotine vrsta mikroorganizama, od kojih mnoge pomažu u održavanju normalne ravnoteže. Zbog toga nije poželjno neselektivno uništiti sve bakterije. Preširoko antimikrobno delovanje može otvoriti prostor drugim, otpornijim mikroorganizmima i narušiti prirodnu zaštitu sluzokože.
Upravo je selektivnost jedan od zanimljivijih delova eksperimenta. Istraživači navode da je aktivni protein snažnije delovao na ciljane bakterije i virusne čestice nego na ostatak oralnog mikrobioma. Ipak, biće potrebna duža ispitivanja da bi se utvrdilo šta se dešava nakon višenedeljne ili višemesečne upotrebe.
Još nije poznato koliko dugo traje efekat nakon što osoba prestane da žvaće proizvod. Moguće je da se količina virusa i bakterija smanji samo privremeno, nakon čega se ponovo poveća. Takođe treba utvrditi koliko često bi žvaka morala da se koristi i da li bi svi ljudi reagovali približno isto.
Količina HPV-a u usnoj duplji ne znači automatski da će osoba razviti bolest. Veliki broj infekcija prolazi spontano zahvaljujući imunskom sistemu. Zato smanjenje virusnog opterećenja predstavlja zanimljiv biološki rezultat, ali nije isto što i dokaz da je sprečeno nastajanje tumora.
Ako se dalja ispitivanja pokažu uspešnim, ovakav proizvod mogao bi imati nekoliko uloga. Mogao bi se koristiti kao dodatna zaštita kod ljudi sa većim rizikom, kao kratkotrajna mera za smanjenje prenosa ili kao način održavanja zdravije ravnoteže mikroorganizama u ustima.
Prednost žvake je u jednostavnosti. Za njenu upotrebu nisu potrebni medicinski uređaji, posebna obuka niti odlazak u zdravstvenu ustanovu. Proizvod bi mogao biti jeftiniji za distribuciju od pojedinih terapija, naročito u sredinama sa ograničenim pristupom stomatološkim i drugim uslugama.
Ipak, put od obećavajućeg eksperimenta do proizvoda na rafovima obično je dug. Neophodno je proveriti bezbednost aktivnog proteina, njegov uticaj na alergije, sluzokožu i varenje, kao i stabilnost tokom proizvodnje i skladištenja. Žvaka mora zadržati preciznu dozu bez obzira na temperaturu i dužinu čuvanja.
Posebno će biti važno izbeći poruku da žvakanje može da zameni vakcinaciju, redovne preglede, oralnu higijenu ili odgovorno ponašanje. Najveći uspeh ove tehnologije bio bi da postane još jedan sloj zaštite, a ne razlog za zanemarivanje postojećih mera.
Obična žvakaća guma verovatno nikada neće biti posmatrana na isti način ako se ovi rezultati potvrde. Pokret koji ljudi izvode bez razmišljanja mogao bi postati način da se aktivna supstanca ravnomerno dopremi na jednu od glavnih ulaznih tačaka mikroorganizama u telo.
S.B.
