U podzemnim vodama američke savezne države Alabama pronađena je nova vrsta pećinske ribe sa neobičnim izgledom i još neobičnijim staništem. Životinja je otkrivena ispod područja na kojem se tokom Drugog svetskog rata nalazio objekat povezan sa proizvodnjom hemijskog oružja.
Riba živi u potpunom mraku, pa nema potrebu za pigmentom i razvijenim očima. Njeno telo je bledo, a glava i čeljust prilagođene su traženju hrane u uskim podzemnim prostorima.
Live Science je 29. jula objavio da je novootkrivena životinja dobila nadimak „demonska pećinska riba”. Naučnici pokušavaju da utvrde koliko je njena populacija velika i kakav je kvalitet vode u sistemu koji se nalazi ispod istorijski korišćenog industrijskog prostora.
Pećinske vrste često se razvijaju u potpunoj izolaciji. Podzemne reke mogu biti povezane uskim prolazima koje veće životinje ne mogu da pređu, pa jedna populacija hiljadama godina ostaje odvojena od svih srodnika.
U mraku je vid beskoristan i energetski skup. Zbog toga pećinske ribe tokom evolucije često gube oči i pigment, dok im se pojačavaju čulo dodira, mirisa i sposobnost registrovanja sitnih promena u vodi.
Najveći problem za ovakve životinje jeste to što čitava vrsta može živeti u samo jednom malom vodenom sistemu. Zagađenje, spuštanje nivoa podzemne vode ili građevinski radovi mogu ugroziti sve jedinke odjednom.
Istorija lokacije dodatno povećava zabrinutost. Iako prisustvo ribe pokazuje da podzemni sistem i dalje podržava život, to ne znači da u vodi nema tragova hemikalija ili drugih zagađivača.
Naučnici će morati da analiziraju vodu, genetiku i ishranu životinje kako bi razumeli koliko dugo je populacija izolovana i da li joj je potrebna posebna zaštita.
Nova vrsta pokazuje koliko malo znamo o svetu ispod gradova i industrijskih zona. Ispod betona, puteva i napuštenih objekata mogu postojati stari prirodni sistemi u kojima život nastavlja sopstvenu evoluciju, potpuno neprimećen sa površine.
S.B.
