Astronomi su pronašli neobičan objekat koji se ponaša poput meseca, ali je dovoljno masivan da bi u drugim okolnostima bio proglašen planetom. Dodatnu zabunu stvara činjenica da telo oko kojeg kruži nije ni prava planeta ni zvezda.
Objekat se nalazi u sistemu CD-35 2722. U njemu jedna zvezda ima pratioca poznatog kao smeđi patuljak, telo koje je masivnije od planete, ali nema dovoljno mase da održava stabilnu nuklearnu fuziju kao prava zvezda.
Oko tog smeđeg patuljka kruži još jedan objekat čija je masa najmanje jednaka Jupiterovoj. Pošto obilazi veće telo, mogao bi se nazvati mesecom, ali njegova veličina ruši gotovo sva uobičajena očekivanja.
Evropska južna opservatorija objavila je 22. jula da je neobični pratilac otkriven posmatranjima pomoću Veoma velikog teleskopa u Čileu. Smeđi patuljak ima približno 37 masa Jupitera, dok je njegov pratilac najmanje jednako masivan kao najveća planeta Sunčevog sistema.
Astronomi ga za sada nazivaju egzosatelitom, odnosno satelitom izvan Sunčevog sistema. Izraz je praktičan jer izbegava raspravu o tome da li objekat treba svrstati među mesece ili planete.
Većina poznatih meseca nastala je od materijala oko planete ili je kasnije zarobljena njenom gravitacijom. U ovom slučaju odnos masa i udaljenosti mogao bi više da podseća na nastanak dvostrukih zvezdanih sistema.
Objekat nije direktno snimljen kao svetla tačka. Njegovo postojanje primećeno je preko gravitacionog uticaja koji vrši na smeđeg patuljka, izazivajući mala pomeranja koja se mogu izmeriti osetljivim instrumentima.
Do sada je potvrđeno više od 6.000 planeta izvan Sunčevog sistema, ali pouzdanih kandidata za egzomesece ima veoma malo. Njih je teško otkriti jer su manji, tamniji i često skriveni u svetlosti većih objekata.
Novo otkriće pokazuje da priroda ne mora da poštuje kategorije koje su ljudi napravili. Granica između velike planete, malog smeđeg patuljka i meseca ponekad postaje veoma nejasna.
U ovom sistemu postoji telo veličine planete koje kruži oko objekta koji je prevelik da bude planeta, ali premali da bude zvezda. Kosmos je tako dobio još jedan primer koji astronomima poručuje da poznate oznake nisu uvek dovoljne.
S.B.
