Prosečan ljubitelj fudbala verovatno će već sutra zaboraviti sve viđeno na terenu u Filadelfiji, ali Francuzi će ovu mundijalsku noć pamtiti dok su živi. Teško da su se „Trikolori“ u novijoj istoriji susreli sa ovako rigidnim, upornim i, fudbalski rečeno, dosadnim rivalom. Paragvaj se pod komandom Gustava Alfara ušančio u odbrambeni kanal popunjen fudbalskim kajmanima, sa samo jednom, ogoljenom ambicijom – da ubije igru i ne dozvoli protivniku da živ prođe u narednu rundu. I zaista, Južnoamerikanci su odolevali toliko dugo i organizovano da smo u jednom momentu ozbiljno posumnjali da će sahraniti i šampionske snove Didijea Dešana. Ali, onda je na teren kročio Dezire Due i doslovno predriblao fudbalsku smrt. Samo četiri minuta bila su mu dovoljna da uradi ono što saigračima nije uspevalo više od sat vremena: da izbaci iz ravnoteže defanzivni zid planete i iznudi jedanaesterac koji je Kilijan Embape pretvorio u spasonosnih 1:0.
Ovaj minimalac obezbedio je Francuzima plasman u četvrtfinale Svetskog prvenstva, gde ih 9. jula u Bostonu čeka Maroko. Taj meč bi morao da bude istinska oda fudbalu, sve suprotno od onoga što smo gledali na prženju u Pensilvaniji. Paragvajci su se od prvog minuta postrojili u vojničku falangu ispred svog čuvara mreže Orlanda Hila, uperivši koplja prema francuskoj teškoj konjici. Odbili su bilo kakvu ideju o modernom fudbalu i kretanju akcije od golmana – svaka lopta je bezidejno napucavana u aut ili gol-aut, samo da se sačuva živa glava. U takvim okolnostima, Francuska je morala lenjirom i šestarom da traži milimetarski prostor. Statistički podaci iz prvog poluvremena deluju nerealno: Francuzi su imali četiri puta više pasova, 21 centaršut naspram nula protivnika, posed lopte preko 75 odsto, ali su prvi šut u okvir gola uputili tek u 36. minutu preko Žila Kundea.
Nervoza je rasla, Embape se na početku meča smejao, a posle pola sata galamio na saigrače jer su Olise i Dembele konstantno udarali u udvajanja i utrajanja. Paragvajci su svetu demonstrirali šta u praksi znači „La Garra Guarani“ – mitska kandža Gvarani naroda, borba do poslednjeg daha i destrukcija koja gasi svaku kreativnost. Sve bi bilo lakše da je Realov as na startu drugog dela iskoristio stopostotnu šansu nakon što ga je Majk Menjon lansirao preko celog terena, ali je Embape očajno primio loptu. Ipak, uvođenje Duea umesto Barkole promenilo je momentum. Njegov hitri dribling na petoparci naterao je Dijega Gomeza na faul, a sudija Ilgiz Tantašev je nakon VAR asistencije pokazao na belu tačku. Embape je postigao svoj sedmi gol na šampionatu, a Paragvaj u preostalih 20 minuta nije uspeo da uzvrati, jer za to je potrebno igrati fudbal – a to već odavno nije njihov specijalitet.
M.M.
