Promene na koži obično primećujemo tek kada se pojave bore, gubitak elastičnosti, suvoća ili neujednačena tekstura. Novo istraživanje, međutim, pokazuje da proces oštećenja može da započne mnogo ranije, dok količina kolagena i izgled tkiva još deluju potpuno normalno.
Naučnici su koristili napredne metode zasnovane na svetlosti kako bi proučavali unutrašnju organizaciju kolagenskih vlakana. Kolagen nije samo građevinski materijal kože, već složena mreža molekula čiji precizan raspored određuje čvrstinu, elastičnost i otpornost tkiva.
ScienceDaily je 20. jula objavio da se jedan od prvih znakova oštećenja može pojaviti u takozvanoj molekularnoj „orijentaciji” kolagena. Iako vlakna još nisu vidljivo istanjena, pokidana ili odvojena, njihov uredan unutrašnji raspored počinje da se narušava.
To znači da koža može izgledati zdravo, a da se na mikroskopskom nivou već odvijaju promene koje će tek kasnije postati vidljive. Ovakvo otkriće moglo bi da pomogne u ranijem proučavanju posledica sunčevog zračenja, prirodnog starenja, povreda i hroničnih oboljenja kože.
Kolagen se često pominje u reklamama za kreme i dodatke ishrani, ali njegova funkcija ne zavisi samo od količine. Važno je kako su molekuli povezani, u kom pravcu su raspoređeni i da li mreža može pravilno da podnese rastezanje i pritisak.
Nova metoda za sada predstavlja istraživački alat, a ne pregled koji će se odmah nuditi u kozmetičkim salonima ili ordinacijama. Potrebno je utvrditi kako se uočene promene razlikuju među ljudima različitih godina, tipova kože i životnih navika.
Ipak, nalazi menjaju način na koji se posmatra početak starenja kože. Prvi problem možda nije nestanak kolagena, već gubitak njegove unutrašnje organizacije.
To dodatno potvrđuje da je zaštita od prekomernog sunčevog zračenja važna i kada na koži još nema vidljivih posledica. Tkivo može dugo da prikriva početno oštećenje, sve dok njegova prirodna sposobnost obnove više ne bude dovoljna.
S.B.
