Radnici centra za divlje životinje na Long Ajlendu pronašli su mladog krokodila na pešačkoj stazi, daleko od bilo kakvog prirodnog staništa u kojem bi mogao da preživi. Životinja duga približno 60 centimetara najverovatnije je bila ilegalno držana, a zatim namerno ostavljena.
Krokodil je pronađen u kompleksu Holtsville Wildlife and Ecology Center. Radnici su uspeli da ga privremeno obezbede u kutiji i pozovu organizaciju specijalizovanu za spasavanje životinja. Hvatanje je završeno bez povređivanja ljudi i reptila.
Iako je reč o mladoj životinji, to ne znači da je bila bezopasna. Krokodili imaju snažne vilice, brzo reaguju na pokret i mogu ozbiljno povrediti osobu koja pokuša nestručno da ih uhvati. Poseban rizik postojao bi da ga je prvi pronašao posetilac sa detetom ili psom.
Predsednik organizacije Strong Island Animal Rescue League Frenk Floridija rekao je da reptil ne bi mogao dugo da opstane u njujorškim uslovima. Niske temperature i nedostatak odgovarajućeg staništa predstavljali bi smrtnu opasnost za tropsku životinju.
Slučaj je postao predmet istrage organizacije Suffolk County SPCA, koja je ponudila nagradu od 1.000 dolara za podatke koji mogu dovesti do osobe odgovorne za napuštanje krokodila. Državne službe preuzele su životinju i planirano je njeno premeštanje van Njujorka.
Držanje krokodila bez odgovarajuće dozvole u toj saveznoj državi nije legalno. Propisi postoje zato što ove životinje zahtevaju specijalizovan prostor, kontrolisanu temperaturu, pravilnu ishranu i mere koje sprečavaju bekstvo.
Najveći problem sa egzotičnim ljubimcima često nastaje tek nekoliko godina posle kupovine. Mladunče može delovati malo i upravljivo, ali odrasla životinja postaje višestruko veća, snažnija i skuplja za održavanje. Vlasnik koji nije pripremljen tada pokušava da je proda, pokloni ili napusti.
Spasilac koji je preuzeo krokodila upozorio je da ovo nije izolovan događaj. U kratkom periodu intervenisao je i zbog napuštene zmije, tarantule i varana pronađenih u naseljenim oblastima.
Puštanje egzotične životinje u prirodu nije čin oslobađanja. Ona najčešće ugine zbog hladnoće, gladi ili bolesti, a ako uspe da preživi, može ugroziti domaće vrste. Pojedine invazivne populacije širom sveta upravo su nastale puštanjem ili bekstvom nekadašnjih kućnih ljubimaca.
Ljudi koji više ne mogu da brinu o egzotičnoj životinji treba da se obrate nadležnoj službi, zoološkom vrtu, prihvatilištu ili licenciranoj organizaciji. Ostavljanje reptila na javnoj stazi ugrožava životinju, prolaznike i svakoga ko kasnije mora da je hvata.
Pronađeni krokodil sada će dobiti prikladniji smeštaj. Istraga, međutim, treba da utvrdi kako je stigao do Long Ajlenda i ko je odlučio da problem reši tako što će živu i opasnu životinju jednostavno ostaviti pored puta.
S.B.
