Razvoj novog leka tradicionalno uključuje ispitivanja na životinjama pre nego što preparat može da pređe u kliničke studije. Međutim, takvi modeli nisu uvek dovoljno precizni, jer organizam miša, psa ili majmuna ne reaguje na supstance potpuno isto kao čovek.
Nova generacija tehnologija pokušava da smanji tu razliku. Među najvažnijim rešenjima nalaze se organoidi, sitne trodimenzionalne strukture uzgojene od ljudskih ćelija, kao i organi na čipu – mali uređaji kroz koje protiču tečnosti i koji imitiraju deo funkcije pluća, jetre, creva ili drugih organa.
Svetski ekonomski forum je 20. jula izdvojio ispitivanje lekova bez životinja kao jednu od tehnologija koje iz naučne mogućnosti prelaze u praktičnu primenu. Razvoj računarskih modela, veštačke inteligencije i naprednih ćelijskih kultura omogućava da se reakcije ljudskog organizma procenjuju preciznije nego ranije.
Organoid nije potpuno razvijen organ i ne može sam da zameni čitavo telo. Ipak, može da pokaže kako određeno tkivo reaguje na lek, otrovnu supstancu ili virus. Kada se napravi od ćelija konkretnog pacijenta, otvara se i mogućnost personalizovanog testiranja.
Organi na čipu dodaju još jedan nivo složenosti. Mikroskopski kanali mogu imitirati protok krvi, disanje ili pokrete creva. Naučnici tako ne posmatraju samo izolovane ćelije u posudi, već način na koji se ponašaju pod fizičkim uslovima sličnijim onima u telu.
Velika prednost mogla bi biti ranije otkrivanje neuspešnih kandidata. Mnogi lekovi koji dobro deluju na životinjama kasnije ne pokažu korist kod ljudi ili izazovu neočekivane neželjene reakcije. Precizniji ljudski modeli mogli bi smanjiti troškove i broj takvih promašaja.
Promena se ipak neće dogoditi odjednom. Regulatorna tela moraju da utvrde kada su nove metode dovoljno pouzdane, a laboratorije moraju standardizovati način proizvodnje i korišćenja modela.
Takođe, jedan organoid ne može prikazati složenu vezu između mozga, hormona, imuniteta i metabolizma. Zbog toga će se nove metode verovatno prvo koristiti zajedno sa postojećim pristupima, a zatim postepeno preuzimati veći deo testiranja.
Najvažniji pomak jeste promena pitanja. Umesto da se istraživači oslanjaju na životinju koja približno oponaša čoveka, sve češće pokušavaju da naprave ljudski biološki model dovoljno mali da stane u laboratorijski uređaj.
S.B.
