U komadu ćilibara iz Mjanmara pronađena je buba koja je živela pre oko 100 miliona godina. Fosil je izuzetno dobro očuvan i čuva dve važne osobine: složene razgranate antene i svetleće organe na stomaku.
Nova vrsta nazvana je Icaroramus perisi i pripada izumrloj grupi bliskoj današnjim svicima. Njena građa pokazuje da su insekti još u doba dinosaurusa koristili više različitih načina komunikacije.
Antenе imaju 12 članaka, a na većini se nalaze dva različita para bočnih izdanaka. Jedni su duži, prošireni na krajevima i prekriveni grubljim dlačicama, dok su drugi kraći i tanji. Takav raspored nije poznat ni kod jedne današnje ili fosilne grupe buba.
Razgranate antene obično povećavaju površinu na kojoj se nalaze receptori za mirise. Mužjaci pojedinih insekata tako mogu da registruju veoma malu količinu feromona ženke u vazduhu i pronađu je sa velike udaljenosti.
Icaroramus je, međutim, imao i jasno razvijene svetleće organe. Kod savremenih svitaca svetlost često služi za pronalaženje partnera, dok se kod nekih srodnika koristi kao upozorenje predatorima da je životinja neprijatnog ukusa ili otrovna.
Kod današnjih vrsta koje se snažno oslanjaju na svetlosno udvaranje antene su uglavnom jednostavnije. Zbog toga naučnici pretpostavljaju da je drevna buba partnera prvenstveno tražila pomoću mirisa, dok je svetlost možda upozoravala grabljivice.
Moguće je i da su oba sistema učestvovala u udvaranju, ali fosil ne može sačuvati ponašanje. On pokazuje samo anatomsku opremu koju je životinja posedovala.
Ćilibar je posebno važan za ovakva otkrića jer smola može sačuvati sitne dlačice, antene i meka tkiva koja se u običnom fosilu gotovo uvek izgube. Insekt je verovatno ostao zarobljen u lepljivoj smoli drveta, koja se zatim stvrdnula i sačuvala ga u trodimenzionalnom obliku.
Otkriće pokazuje da komunikacija insekata nije postala složena tek u novijoj prošlosti. Već pre 100 miliona godina postojala je životinja koja je mogla da registruje veoma fine mirisne poruke i istovremeno proizvodi sopstvenu svetlost.
Noćne šume krede zato nisu bile samo svet dinosaurusa. U njima su postojali sićušni svetleći signali i hemijske poruke koje su insekti razumeli mnogo pre pojave prvog čoveka.
S.B.
