Kada se govori o cirkadijalnom ritmu, najčešće se misli na svetlost i san. Jutarnje svetlo pomaže mozgu da odredi početak dana, mrak priprema organizam za noć, a poremećaji sna mogu pomeriti veliki broj fizioloških procesa. Novo istraživanje pokazuje da jedan važan organ dobija dodatni vremenski signal iz potpuno drugog izvora – hrane. Istraživači Texas A&M University otkrili su da sam trenutak obroka aktivira nutritivni signalni put koji pokreće ritmičnu aktivnost gena u jetri, čak i kada centralni cirkadijalni sat organizma funkcioniše normalno. EurekAlert je 2. septembra predstavio rezultate uz jednostavnu poruku koja može imati mnogo šire posledice: za metabolizam možda nije važno samo šta jedemo već i kada to radimo.
Jetra je idealno mesto za ovakav sistem jer prva ozbiljno obrađuje veliki deo hranljivih materija koje posle obroka stižu iz creva. Kada jedemo, koncentracije glukoze, aminokiselina, hormona i drugih molekula naglo se menjaju. Ćelija zato dobija jasan hemijski signal da je energija upravo stigla. Istraživači su pokazali da taj signal može uključiti specifičan molekularni put koji zatim utiče na aktivnost čitavog skupa gena. Drugim rečima, jetra ne čeka samo da joj mozak preko glavnog biološkog sata kaže koliko je sati. Ona ima i praktičan lokalni pokazatelj: „hrana je upravo stigla“.
To objašnjava zašto pomeranje obroka može napraviti biološku zbrku čak i kada čovek spava približno isto. Radnik noćne smene, na primer, može jesti veliki obrok u vreme kada su neki sistemi organizma podešeni na odmor. Jetra tada dobija signal za aktivan metabolizam dok drugi hormonski i cirkadijalni procesi govore nešto drugo. Dugoročno neslaganje takvih signala povezuje se sa većim rizikom od metaboličkih problema, mada nije jednostavno odrediti koliko doprinosi sam raspored hrane, a koliko manjak sna, stres i druge osobine smenskog rada.
Rezultat ne znači da postoji jedno univerzalno „idealno vreme za večeru“ koje odgovara svakom čoveku. Ljudski život, radno vreme, fizička aktivnost i hronotip značajno se razlikuju. Takođe, kvalitet i ukupna količina hrane i dalje su ogromni faktori zdravlja. Ali studija daje biološko objašnjenje zašto potpuno nasumičan raspored obroka možda nije neutralan. Organizam nije samo mašina koja na kraju dana sabere kalorije. On očekuje određene događaje u određenim periodima i koristi vreme kao dodatnu informaciju. Naš tanjir zato može biti i sat – ne onaj koji pokazuje vreme na zidu, već signal koji jetri govori da je stigao trenutak da promeni svoj molekularni program.
S.B.
